产生过度情绪反应的原因并不是单一的，而是多方面原因共同起作用的结果。这其中可以分为以下几个方面的原因。
1、生物学方面的原因
脑来越多的证据表明，我们继承了某种紧张不安的倾向。与决定眼睛或者头发的顔色不同，焦虑障碍像各种精神障碍一样，不是由哪一种单一的基因决定的。虽然单一基因只有微弱的影响力，但是在适当的心理、社会影响下，位于染色体不同位置上的基因共同作用使得我们在特定的心理和社会因素的影响下产生了对焦虑的易感性。焦虑也与大脑中特定的脑部环路和神经递质有关。例如，虽然没有直接的联系，GABA 水平的下降会与焦虑水平的提高相件出现。
2、心理和社会因素
焦虑的生物易感性并不意味着焦虑本身。你可能在成长中一直认为世界是不可控的，认为在麻烦出现时自己将束手无策。当这种认知非常强烈时，你就对焦虑产生了一种心理上的易感性，越来越多的证据支持焦虑的多因素交互作用模型。在儿童时期我们可能就会意识到并不是所有的事情都在我们的掌控之下。这种意识的连续体的一端是我们对控制生活的各个方面的完全自信，另一端是对自身以及处理问题能力的深深的不确定。这种无法控制事态的感觉可能变为一系列危机四伏的紧张感。
3、综合模型
综合以上因素，我们发现，心情烦躁和精神紧张的倾向可能具有一定的遗产性。但是，焦虑的广泛的生物易感性并不意味着焦虑本身，你可能在早期成长的经验中遂渐形成一定的观念，如认为世界是不可控的，在出现麻烦时你将无法处理等。如果这种感觉非常强烈，那么，你就会对焦虑产生一种广泛的心理上的易感性。尤其是那些来自人际关系方面的压力，此时，某种特定的应激源就会激活让你变得更加焦虑的生物学因素及倾向，这种心理上的倾向会使你感到自己没有能力应对当前的情境或者无法控制压力感。
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